Burkina Faso : Les réserves fauniques désormais envahis par des terroristes et les braconniers.

Les réserves fauniques au Burkina Faso sont désormais inaccessibles par les touristes.

On estime moins de 400 le nombre de lions qui sont dans le parc W, parc d’Arly et la Pendjari situé à cheval entre le Bénin et le Burkina Faso. Les 03 régions fauniques couvrent près de deux fois la superficie du parc national de Yellowstone situé aux USA.

Le Burkina Faso, autrefois, est un pôle d’attraction touristique, un paradis pour les éléphants et les lions. Aujourd’hui, les responsables des parcs disent que les extrémistes ont transformé les réserves fauniques en champ de bataille, ciblant les soldats et exposant les animaux en danger aux braconniers.

Les réserves protégées par le gouvernement offrent un double atout aux groupes armés, selon des analystes : des endroits isolés pour les cachettes et des activités de braconnage illégales à exploiter sans inquiétudes. Les combattants cachent leurs armes et s’entraînent dans la forêt inhabitée, qui offre une couverture feuillue rare dans la région semi-aride

Il y a deux ans, plus de 100 gardes travaillaient dans les réserves de l’est du Burkina Faso. « Maintenant, ils se sont tous repliés vers la périphérie », a déclaré Paul Djiguemde, qui dirige la force. Il poursuite « Au moins huit guides locaux ainsi que des dizaines de soldats burkinabè ont été envoyés pour les protéger sont morts depuis 2018 ». Les assaillants ont incendié tous les postes de garde forestiers sauf un dans la section burkinabé du parc W-Arly-Pendjari, dans la région de l’Est selon les responsables du parc.

Kabore, un garde forestier burkinabé depuis 2011, s’est engagé pour protéger la faune de son pays. Le travail était alors plus simple. Il adorait repérer les lions qui sont ses préférés. « Malgré le mal que cet animal peut faire, c’est un animal timide lorsque nous marchons dans le parc », a-t-il déclaré lors d’un récent entretien téléphonique.

Lorsque la paix a commencé à s’effilocher, Kabore s’est porté volontaire pour s’entraîner avec l’armée et rejoindre des missions spéciales à la recherche d’extrémistes. Un jour de 2018, les hommes ont reçu un renseignement sur une cachette ennemie. A leur premier coup de feu leurs adversaires ont riposté, tuant sur place l’un des camarades de Kabore. Ses occupants ont ensuite fui. Kaboré et ses camarades ont inspecté la cachette, qui contenait une cache de bombes, d’armes à feu et de munitions.

Mais ce qui ressortait pour Kabore était quelque chose qu’il voyait rarement dans la forêt : les vêtements des femmes et des enfants. L’endroit ressemblait à un petit village. Il lui vint alors à l’esprit : ce n’était pas une base temporaire. « S’ils ont déménagé là-bas avec leur famille, ils n’abandonneront jamais le parc, à moins que nous ne puissions-nous débarrasser d’eux », a-t-il dit.

De la fortune dans le braconnage

Les peaux de lion se vendent jusqu’à 2100 dollars 956 800 FCFA), selon un groupe de conservation des lions, Panthera. Alors que les extrémistes attaquaient les forces de l’ordre, les braconniers ont eu un accès plus facile aux lions, éléphants, crocodiles et divers types d’antilopes, a déclaré Djiguemde, le chef des opérations.

« Les braconniers qui parviennent à entrer sont de mèche avec les terroristes et en l’absence d’employés du parc, le braconnage s’est intensifié », a-t-il dit.

La véritable portée du problème est difficile à quantifier, et les preuves reliant les insurgés terroristes aux braconniers font défaut. « Mais les soldats en mission les ont trouvés ensemble dans les bois » a déclaré Djiguemde.

Les groupes de conservation ne peuvent plus suivre les quelque 150 lions du côté burkinabé de la frontière avec le Bénin. Deux lions avec un collier au Bénin ont disparu l’année dernière après être entrés dans le pays des hommes intègres. « Une équipe qui se déplace pour enquêter vient de trouver les colliers coupés », a déclaré Philipp Henschel, directeur de Panthera pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre.

Lors d’une récente visite sur un marché de la capitale du Burkina Faso, Ouagadougou, un journaliste a vu deux peaux de lions à vendre.

Les terroristes ne sont pas connus pour chasser les animaux eux-mêmes, mais les braconniers leur paient probablement une taxe pour mener leurs activités illicites dans les parcs, disent les soldats. Sinon, il serait trop dangereux pour les braconniers de se déplacer dans le parc. « C’est la pratique courante pour ces groupes : identifier où se déroule l’activité illicite et y puiser », a déclaré Daniel Eizenga, chercheur au Centre d’études stratégiques de l’Afrique.

Résumé de Washingtone post.